Religión: Eslavos Ortodoxos

Como ya hemos comentado, los eslavos orientales son, eminentemente, ortodoxos, aunque también practican otras religiones como el islam, el catolicismo o el protestantismo. En el grupo ortodoxo tenemos que destacar a Rusia, Bielorrusia y Ucrania, con un 70% de la población –aproximadamente– que siguen esta religión. El resto de países eslavos son de mayoría católica –los eslavos occidentales– o tanto musulmanes como católicos y ortodoxos –los eslavos del sur–.

La Iglesia ortodoxa se separó de la católica romana en el Cisma de Oriente de 1054. El hecho de que los eslavos meridionales en su mayoría practiquen esta religión se debe a su situación geográfica –el este de Europa–, y al prestigio que tenía el Imperio bizantino en esta zona de Europa –junto a otras razones, como la intensa labor de los grupos misioneros para extender el cristianismo ortodoxo–. El cristianismo católico tiene similitudes con el ortodoxo –la creencia en la historia precismática y, por ende, en Jesucristo, la salvación y las escrituras sagradas–, pero también tienen grandes diferencias, sobre todo en el uso de lenguas diferentes, en prácticas concretas, en el uso del calendario y en la manera de entender las manifestaciones de Cristo –la Iglesia católica usa iconos de santos o vírgenes, mientras que la ortodoxa no–.

Países donde el cristianismo ortodoxo es la religión mayoritaria

Muchos bielorrusos, por su parte, se convirtieron al cristianismo ortodoxo después de que Bielorrusia fuera anexionada por Rusia después de las particiones de la Mancomunidad de Polonia y Lituania. Actualmente es la religión mayoritaria del país, mientras que el catolicismo o el protestantismo se consideran religiones minoritarias –son más influencia en las regiones occidentales y en tiempos de la Unión con la Suecia protestante, respectivamente–. También existía una considerable, pero emigró por las precarias condiciones de vida y el Holocausto. A pesar de esta gran mayoría de cristianos ortodoxos, el artículo 16 de la Constitución no otorga a Bielorrusia una religión oficial, si bien las organizaciones religiones que puedan suponer una amenaza para el gobierno pueden ser prohibidas.

En Ucrania, la religión mayoritaria también es el cristianismo ortodoxo, que se divide en tres subgrupos: la Iglesia ortodoxa ucraniana-Patriarcado de Kiev, la Iglesia ortodoxa ucraniana –bajo el Patriarcado de Moscú– y la Iglesia ortodoxa autocéfala ucraniana. En cuanto a las religiones minoritarias, el caso de Ucrania es similar al de Bielorrusia; el catolicismo es más importante en las regiones occidentales del país, y la mayoría de los judíos ucranianos emigraron durante/después de la Segunda Guerra Mundial para huir del Holocausto. Los protestantes, por su parte, sólo conforman un 2,19% de la población total del país, pero este número está creciendo desde la independencia de Ucrania.