Religión: Eslavos Meridionales

La región de los Balcanes ha sido escenario de muchos conflictos precisamente por su heterogeneidad étnica, social, y también religiosa. En ella conviven el cristianismo ortodoxo (Serbia, Bulgaria, Macedonia, Bosnia y Herzegovina, Montenegro), también el catolicismo (Croacia, Bosnia y Herzegovina, Eslovenia), y además el islam (Bulgaria, Macedonia, Serbia, Bosnia y Herzegovina). La guerra de los Balcanes y la caída de la antigua Yugoslavia fueron, en parte, causados por esta mezcla de religiones. Pero antes, una breve recapitulación. La conversión al cristianismo de los pueblos eslavos meridionales tuvo lugar durante los siglos VIII-IX. A partir del siglo XI, al producirse el Gran Cisma entre Oriente y Occidente, la zona de los Balcanes se convertirá en el territorio fronterizo entre ambas Iglesias, produciéndose inevitablemente tensiones. El islam, por su parte, llegó con el Califato Otomano durante el siglo XIV. Así pues, la religión paso a ser un elemento identitario y a la vez conflictivo de cada región, acentuándose durante la guerra de los Balances, dando lugar a una especie de nacionalismo religioso, lo que se traduce también como una intolerancia religiosa.

Rojo: eslavos ortodoxos
Azul: eslavos católicos

Verde: eslavos musulmanes

El nacionalismo serbio de finales de los años 80 es considerado el inicio de que lo que acabaría con la antigua república yugoslava. La población sentía que Yugoslavia, como unidad política, negaba sus respectivas identidades.  Pues bien, es fundamental poner de manifiesto la relación entre este creciente nacionalismo y la religión, pues el cristianismo ortodoxo sirvió para cohesionar toda la comunidad serbia (ortodoxa) y a la vez diferenciarla de los pueblos vecinos. Con las sucesivas declaraciones de independencia, las repúblicas reclamaban como propias todas esas zonas donde se concentraba una comunidad con mayoría identitaria nacional, así pues, la religión de cada república pasó a ser seña de identidad nacional.

En el caso del islam, cabe destacar que los musulmanes de esa zona centro Europea eran de carácter bastante moderados, es decir, tolerantes. Durante la Yugoslavia de Tito, éste permitió cierta libertad religiosa, e incluso a partir de 1967 se reconoció legalmente una nacionalidad musulmana bosnia, es decir, eslavos de religión islámica. Aún así, Bosnia y Herzegovina  fue el territorio donde, durante las guerras Balcánicas, y puesto que ahí se concentraban no solo musulmanes, sino también católicos y ortodoxos, los practicantes del islam fueron duramente perseguidos y exterminados.